“Chifres Negros”: coelhos selvagens aparecem com deformidades na cabeça nos EUA

Um fenômeno incomum chamou a atenção no sudeste de Fort Collins, no Colorado (EUA). Alguns coelhos selvagens que circulam livremente pela cidade começaram a apresentar estruturas semelhantes a “tentáculos” ou “chifres negros” nas cabeças. Tal ocorrência, evidentemente, provocou preocupação na população, que teme uma doença perigosa.

Deformações Causadas por Vírus

Segundo o Departamento de Parques e Vida Silvestre do Colorado, o caso resulta de uma infecção viral que atinge exclusivamente coelhos, não sendo, portanto, transmissível a outros animais nem a humanos. Imagens feitas por moradores mostram que os “tentáculos”, de aparência rugosa, variam em tamanho e se estendem pelo rosto, boca e pescoço dos coelhos. Susan Mansfield, moradora de Fort Collins, contou à rede americana CNN que um coelho afetado vive há anos no parque próximo à sua casa.

“Ele tem a mesma mancha negra, e eu sempre tive curiosidade sobre o que era. Pensei que morreria durante o inverno, mas não foi assim; voltou no segundo ano”, relatou Mansfield, demonstrando o longo convívio com o animal.

Recomendações das Autoridades e Consequências da Doença

Apesar de o vírus não ser transmissível a humanos, as autoridades recomendam que os moradores evitem contato com coelhos afetados e sigam as mesmas precauções aplicáveis a todos os animais selvagens. Eles reforçam a orientação de “deixar os animais em paz”.

Ainda de acordo com o departamento, o vírus não possui cura, e os “tentáculos” consistem, na verdade, em verrugas ou tumores benignos que continuam a crescer. O problema é conhecido cientificamente como vírus do papiloma de Shope, ou vírus do papiloma cutâneo de coelhos, e provoca o crescimento de tumores, geralmente na cabeça, tanto em coelhos domésticos quanto selvagens. Os surtos são mais comuns no verão e no outono, períodos em que a população de portadores aumenta.

Embora benignos, os tumores podem, em casos mais avançados, dificultar a alimentação, a visão e até a respiração dos animais. Essa condição, consequentemente, pode levar o coelho à morte.

Informações: O Globo / Foto: reprodução